Studio in cui gli eventi di interesse si sono già verificati prima dell’inizio dello studio.
Il tipico studio retrospettivo è quello caso-controllo nel quale i confronti di esposizione ad un sospetto fattore di rischio vengono effettuati fra soggetti affetti da una determinata patologia (casi) ed individui esenti (controlli). L’informazione della pregressa esposizione è rilevata sia per gli uni che per gli altri in modo retrospettivo dai dati registrati nelle cartelle cliniche o intervistando direttamente i soggetti.
Al fine di ridurre i bias si ricorre all’appaiamento dei casi e dei controlli (studio caso-controllo con appaiamento). Le variabili più frequentemente appaiate sono età sesso e condizioni economiche.
Un altro tipo di studio retrospettivo è lo studio di coorte storico.
