Studio che non considera il tempo ma nel quale tutte le informazioni si riferiscono allo stesso momento. Non può essere ricostruita la sequenza temporale tra causa ed effetti per cui i risultati saranno solo suggestivi di una associazione che deve essere studiata in modo più approfondita.
Lo studio trasversale può essere considerato una fotografia istantanea del gruppo di persone esaminate e non richiede che i soggetti vengano seguiti nel tempo (né retrospettivamente né prospetticamente). Le misure utilizzate sono pertanto la prevalenza o i rapporti tra prevalenze nel caso di studi controllati.
Il maggiore vantaggio dello studio trasversale è di essere generalmente rapido ed economico.
